김대중 교육감을 비롯한 전남교육청 방문단과 우즈베키스탄 페르가나주 교육청 관계자들이 업무협약 체결 후 기념촬영을 하고 있다.(사진=전라남도교육청)

[광주전남뉴스/정기연 기자] 전라남도교육청(교육감 김대중)이 지난 10월 27일부터 11월 1일까지 4박 6일간 우즈베키스탄과 카자흐스탄을 방문해 중앙아시아와의 국제 교육협력 강화 방안을 모색했다.

김대중 교육감을 비롯한 전남교육청 방문단은 이 기간 ‘글로컬 인재 양성과 국제교육 네트워크 구축’을 목표로 우즈베키스탄 페르가나주 교육청을 비롯한 학교, 고려인 협회 등을 공식 방문했다.

10월 28일에는 우즈베키스탄 페르가나주교육청과 교육협력 로드맵을 체결했다. 이번 협약을 통해 두 기관은 정례 협의회 운영, 학교·학생·교사 간 교류 확대, 한국어 교육 내실화, 유학생 유치 협력 등 실질적 협력 방안을 마련했으며, 상호 신뢰를 바탕으로 한 지속 가능한 교육교류의 토대를 구축했다.

특히, 별도의 면담에서는 2026년 개교 예정인 전남교육청의 전남미래국제고등학교의 외국인 유학생 교육 프로그램과 한국어·직업교육 과정이 소개됐으며, 페르가나주 내 학생들의 유학 참여를 확대하기 위한 협력 방안이 논의됐다. 김대중 교육감은 “전남미래국제고는 한국의 직업교육과 한국어교육을 결합해 세계 각국 학생이 함께 배우는 국제형 학교”라며, “페르가나 지역의 우수한 학생들이 한국 유학을 통해 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이어, 페르가나 2번학교를 방문해 학교 관계자들과 면담하고, 한국어 교육 운영 현황을 살펴봤다. 페르가나 2번학교는 과거 정규 한국어 과목을 운영하던 한국어채택학교로, 현지 교원 부족으로 한국어반이 일시 중단된 상태이다. 김대중 교육감은 전남미래국제고와의 연계를 통해 현지 학생들이 한국어 학습을 이어가고, 향후 유학으로 연결할 수 있는 경로를 안내했다. 또한, 한국어 교재와 문화체험 자료를 지원하고, 교원 연수 및 온라인 수업을 통해 학교의 한국어 교육을 활성화하기로 했다. 김 교육감은 “언어를 통해 문화를 이해하고 서로 배우가는 교류야말로 진정한 글로벌 교육의 출발점”이라며 “이번 교류는 양국의 긴밀한 협력 관계를 이어가는 든든한 초석이 될 것”이라고 말했다.

방문단은 다음날인 10월 29일 타슈켄트 소재 WISE School을 방문해 광양중진초등학교와 함께 진행된 원격 합동 한국어 수업을 참관했다. ‘한국 음식과 가족 소개’를 주제로 한 이 수업은 양국 학생들이 언어와 문화를 함께 배우며 소통하는 뜻깊은 교류의 장이었다. 전남교육청은 앞으로도 한국어교원 연수와 온라인 공동수업을 통해 한·우즈베키스탄 간 교류를 지속적으로 확대할 계획이다.

이후에는 타슈켄트 한국교육원을 방문해 한국어교육 기반 국제교류 활성화, 한국문화 프로그램 운영, 외국인 유학생 선발 협력 방안 등을 논의했다.

카자흐스탄 알마티에서는 고려인협회와 항일독립운동 유공자후손협회를 방문해 중앙아시아 고려인 공동체와의 교육·문화 교류를 확대하는 계기를 마련했다. 특히 항일운동가 계봉우 지사 후손들과의 만남을 통해 역사교육과 민족정체성 교육의 중요성을 재확인했다.

김대중 교육감은 “이번 중앙아시아 방문은 단순한 교류를 넘어 교육을 매개로 서로를 깊이 이해하고 평화의 가치를 함께 나누는 뜻깊은 발걸음이었다”며 “앞으로도 전남교육청은 세계 무대에서 함께 성장하고, 글로벌 역량을 갖춘 인재를 키워내기 위한 국제교육 협력의 모델을 만들어 가겠다”고 말했다.

전라남도교육청은 이번 방문을 계기로 페르가나주 내 한국어채택학교 확대와 교원연수 지원, 전남미래국제고 중심의 외국인 유학생 유치 홍보, 전남 지역 학교와 중앙아시아 학교 간 자매결연 사업 등을 지속적으로 추진할 계획이다.